不老山へ

山の仲間から誘いを受け、山梨県の不老山に登ってきた。

不老山は標高839.4m、コースタイムも１時間半程度の低山だ。山のキャリアがそこそこある男２人が登る山としては物足りないが、ゴールデンウィーク真っただ中ということもあり、人ゴミを避けて計画を立てた結果、ガイドブックに載っていないこの山に決まったのだ。また、ぼくが２年ほど山から遠ざかっているのも考慮してのことだった。

中央本線上野原駅に10時半待ち合わせ。前日、遅くまで店があったぼくにはありがたいスケジュール。これも低山ならでは、だ。

10時５分、上野原に到着。



おお、駅前の風景が古めかしくて、旅情をかきたてられるぜ。

バスで不老下へ。
ここから往復３時間足らずの山登りがはじまる。

相棒のＯさん。かれと会うのも約４年ぶりだ。



ちなみに、かれは聴覚障害を持っている。だから会話はすべて手話でおこなう。

手話、ひさしぶりだから、思うように手が動かない。かつては私的な場であれば、手話通訳もできるほどだったのにな。

まあ、心が通じ合えばいいのさ。山の友達に、必要以上の言葉はいらない。

２人、もくもくと歩き、登山口へ。



計画は成功。ゴールデンウィークだというのに、ほとんど人とすれちがわない。静かな山登り。名のある山だったら、こうはいかなかった。

途中、金毘羅宮に立ちよる。



そこからの眺めもわるくない。



さらに登る。



低山ながら、意外と急登。

そして、山頂へ。



南側の眺めがいい。写真ではわからないが富士山も見える。



昼飯。レーズンの食パンにチーズをはさみ、トマトスープとともにぱくつく。

１時間ほど休んで下山。



下りは速い。２人とも、ほとんど小走りだ。

で、無事、下山。

バスで上野原駅に戻り、列車ら乗って高尾まで。ここで温泉に入る。

温泉から出て、駅前の居酒屋で打ち上げ。

ここで２人の近況について語った。Ｏさん、外資系のでっかい会社に勤めていたのだが、昨年、「肩たたき」にあったらしい。次の仕事は、５月の中旬すぎにはじまるという。

ぼくもぼくで、Ｏさんと会わない４年間で人生が大きくかわった。自分の店を持つべく、今は料理の道を歩いている。そんな話を、ようやく思い出してきた手話で話す。

ビール２本(おれはいつだって生ビールじゃなく瓶ビールだ)、芋焼酎のロックを２杯、飲みほしたところで時計を見ると、９時ちょっとすぎ。まだまだイケるじゃん……

……と思うが、ここは高尾なのだった。自宅のある千葉まで２時間以上かかる。そろそろ引き上げようか。

京王線の列車で帰るＯさんと、握手で別れた。

　　マタ、イッショニ、ヤマニノボロウ。

この手話だけは、どんなに離れていても忘れない。かれと出逢い、友達になってから、何度も交わした言葉だから。

　　マタ、イッショニ、ヤマニノボロウ。

　　ズットズット、イッショニ、ヤマニノボロウ。